Door eerst de voeding en  beweegpatroon aan te passen, kunnen al veranderingen in het slaappatroon worden aangebracht. Soms is dit zelfs de oplossing voor het slaapprobleem.

Wetenschappers doen veel onderzoek naar de invloed van slapen op ons brein. Met name de REM-slaap zou belangrijk kunnen zijn voor het ordenen van de gedachten en ervaringen. Natuurlijk heeft slapen ook een belangrijke functie in de energiehuishouding en de opbouwprocessen (cellen en weefsels) in het lichaam.

Voeding

Koffie staat bekend als 'wakkerhouder', dit komt door de cafeïne. Dit geldt tevens voor zwarte theesoorten en cola. Ook teveel gebruik van geraffineerde suikers is niet bevorderlijk voor slaapproblemen. Serotonine is een neurotransmitter die voor een tevreden gevoel zorgt, en goed helpt tegen depressies. Deze stof wordt in het lichaam omgezet in melatonine. Melatonine is nodig voor een goede nachtrust. Het wordt gemaakt uit het aminozuur tryptofaan, wat in bruine rijst, bananen en zonnebloempitten voorkomt.

Beweging

Door te bewegen wordt de hoeveelheid endorfine en serotonine in je lichaam verhoogd. Deze stofjes (neurotransmitters) vergroten het 'ontspanningsgevoel', doordat ze lichamelijke en emotionele stress tegengaan. Endorfine staat bekend om het 'geluksgevoel', onder andere na seks. Maar ook met bewegen maakt u deze geluksmaker dus aan. Naast de neurotransmitters speelt ook de lichaamstemperatuur een rol. Uw lichaam is overdag warmer dan 's nachts, maar door cardiotraining kunt u de  nachttemperatuur iets omhoog brengen. Dit zou ervoor kunnen zorgen dat u dieper slaapt.

Ontspannen

Om diep en goed te kunnen slapen, moet het lichaam zich kunnen ontspannen. Bij het ontspannen van het lichaam speelt ook de geest een rol. Stress heeft altijd een negatieve invloed op de gemoedstoestand, dus ook op uw nachtrust. Een goede ontspanningsoefening is bijvoorbeeld yoga. Ook ademhalingsoefeningen of meditatie leren u te alles los te laten, waardoor het lichaam zich beter over kan geven aan de slaap.

Een gezond eetpatroon met veel vitamines en weinig suikers helpen u aan een goede nachtrust. Zorg daarnaast voor voldoende beweging en probeer stress te beperken door ontspanningsoefeningen.

Slaap lekker!

• Dit artikel is geschreven door Anne de Graaf, voedingsdeskundige van Afvallen met Anne op Valtaf.nl