Vorig jaar werden 19.332 nieuwe gasinstallaties in auto’s ingebouwd; dat is 40 procent meer dan het jaar ervoor. Begrijpelijk, want het was flink schrikken aan de pomp. De benzineprijs steeg gestaag tot ongeveer €1,80 per liter. Een volle benzinetank van 50 liter kostte bijna €90. Diesel was iets goedkoper, maar de literprijs kwam ook daar bij de dure pompen uit boven de €1,50.

Bij autogas, beter bekend als lpg (liquified petroleum gas), lag dat anders. Lpg werd duurder, maar de piek kwam niet boven de €0,75 per liter. Een volle tank met 50 liter autogas kostte toen €37,50. Wie elke week aan de pomp staat, kan zo €2500 per jaar besparen. Voor veel mensen was dat een goede reden om een autogasinstallatie in te laten bouwen. En het is nog beter voor het milieu ook, want de CO2-uitstoot is lager (30 procent minder dan benzine en 40 procent minder dan diesel).

Minder zuinig

Dat ombouwen leek een slimme zet, maar inmiddels zijn de brandstofprijzen weer iets gedaald. Loont het nu nog wel om een auto om te laten bouwen? Waarschijnlijk wel, want de prijsontwikkeling van lpg en benzine is vergelijkbaar. Ze stijgen en dalen met elkaar mee, maar de prijsverschillen zijn niet even groot. Bedroeg het verschil tussen de benzineprijs en gasprijs begin dit jaar zo’n €0,75 per liter, bij het ter perse gaan van dit nummer waren de brandstofprijzen weer gestegen en was het verschil tussen gas en benzine ongeveer €0,85 per liter. Een besparing van een paar duizend euro per jaar op brandstof is dus nog steeds mogelijk. Bovendien: olie en gas worden alleen maar schaarser. Een prijsstijging is volgens veel deskundigen alleen maar een kwestie van tijd, wat betekent dat lpg-rijders naar verhouding nog voordeliger uit zullen zijn.

Toch moeten automobilisten zich niet blind staren op de prijzen aan de pomp. Een autogasmotor rijdt namelijk minder zuinig. Autogasinbouwers schatten het extra verbruik op 10 tot 15 procent. “Reed je eerst 1 op 10, dan wordt het met gas al snel 1 op 8”, zegt Gerrit Wallinga van Car Care Wallinga in Eindhoven. Het betekent dat het prijsverschil per gereden kilometer kleiner is dan het prijsverschil per tank doet geloven.

Meer belasting en kosten

Het hogere verbruik is niet het enige nadeel van lpg. Ten eerste zijn er natuurlijk kosten van het inbouwen van een installatie. De prijs ervan verschilt van merk tot merk. Reken voor een kleine auto op ongeveer tweeduizend euro. Voor een grotere auto zal het honderden euro’s meer kosten. De exacte prijs hangt af van merk auto en de installatie. Voor nieuwe auto’s zijn er soms aanbiedingen.

Aan de kostenkant staat ook een hogere motorrijtuigenbelasting (mrb). Voor een auto met een gewicht van 1000 kilo gaat de mrb in bijvoorbeeld Noord-Brabant met precies €100 omhoog van €336 naar €436. Dit is het geval bij een nieuwe G3-installatie. Bij een verouderde gasinstallatie gaat de mrb zelfs naar €836. Tegenwoordig worden praktisch uitsluitend G3-installaties ingebouwd.

In de praktijk zal de mrb meer stijgen, omdat de auto zwaarder wordt. Een autogasinstallatie is namelijk geen vervanging van de benzinemotor. Het komt erbij en weegt al snel 50 kilo en daardoor kunt u in een duurder mrb-tarief terechtkomen. Om in Noord-Brabant te blijven: bij een auto van 1500 kilo stijgt de mrb van €740 naar €1088 als een autogasinstallatie wordt ingebouwd en naar €1220 als het gewicht daardoor boven de 1550 kilo uitkomt. Dat is €480 per jaar meer. Voor de andere provincies is het beeld vergelijkbaar, maar de exacte bedragen verschillen omdat provincies voor zichzelf extra mrb mogen heffen, bovenop het bedrag dat naar het Rijk gaat.

Er zijn nog meer extra kosten: “De onderhoudskosten zijn hoger. En de verzekering zal een fractie hoger worden omdat autogas duurder in de verzekering is én omdat de auto zwaarder wordt”, vertelt technische adviseur Jos van der Drift van de Auto Advieslijn van de ANWB.
Hij wijst tevens op kosten die op de lange termijn kunnen optreden. “De motor wordt heter, dus je hebt meer slijtage. Bij een auto met 150.000 autogaskilometers op de teller heb je grote kans dat hij motorisch gereviseerd moet worden.” Hij schat de kosten op minimaal €2500.
Ook de restwaarde van een auto met een afgeschreven autogasinstallatie is lager dan de restwaarde van een vergelijkbare benzineauto. Dus de afschrijving is hoger. Er is wel goed nieuws voor leaserijders. Als een installatie achteraf is ingebouwd, geldt voor de kosten daarvan geen fiscale bijtelling.

Garantieproblemen

Bij veel merken kunnen problemen ontstaan met de fabrieksgarantie. Sommige merken bieden een zogeheten ‘gehomologiseerde’ autogasinstallatie aan. Hierbij wordt de autogasinstallatie ingebouwd in samenwerking met de fabrikant. Enkele merken die dit doen zijn: Peugeot, Renault, Ci­troën, Seat, Skoda, Subaru, Mitsubishi en Saab. Wie zo’n installatie laat inbouwen, behoudt de fabrieksgarantie. Mocht de autogasinstallatie niet goed functioneren, dan is duidelijk wie verantwoordelijk is voor reparatie.

Hebt u geen gehomologiseerde autogasinstallatie, dan loopt u bij technische problemen het risico dat dealer/importeur en autogasinstallateur elkaar de schuld geven. Bekende merken die geen gehomologiseerde installatie aanbieden zijn Volkswagen, Opel, Fiat, Toyota en Ford.

Dat wil overigens niet zeggen dat de autogasinstallaties slecht zouden functioneren bij deze merken. Soms is het geen technische kwestie, maar een standpuntenkwestie, aldus de ANWB. Seat, Skoda en Volkwagen hebben nagenoeg dezelfde motor onder de motorkap. De eerste twee merken ondersteunen gasinbouw wel. Volkswagen doet dat niet. Wel heeft de Duitse fabrikant aangekondigd dit jaar een Golf te introduceren die al in de fabriek een gasinstallatie krijgt.

Nog meer nadelen

Behalve de financiële voors en tegens, zijn er nog een paar andere nadelen. De ruimte die de gastank inneemt bijvoorbeeld. Veelal komt de tank tegenwoordig op de plaats van het reservewiel. In plaats daarvan krijgt de automobilist een reparatiesetje, waarmee een lekke band voldoende kan worden gerepareerd om naar een garage te rijden.

Nadeel van zo’n reservewiel-inbouw is dat de lpg-tank niet groter zal zijn dan de benzinetank, waardoor u vaker aan de pomp staat om te tanken. Om veiligheidsredenen mag de tank namelijk maar tot maximaal 80 procent worden gevuld en er is een extra verbruik van 10 tot 15 procent. Een benzineauto met een 50-litertank die 1 op 10 rijdt, legt 500 kilometer af met een volle tank. In een 50-litergastank past 40 liter en de auto rijdt 1 op 8. Dat is 320 kilometer. Om minimaal 500 kilometer af te kunnen leggen, is een 80-litertank nodig en dat gaat dan weer ten koste van de bagageruimte. Of een autogasinstallatie inbouwen voor u de moeite loont, wordt zo een aardige rekensom.