Jaarlijks breken in Nederland 17 duizend 65-plussers hun heup. Een breuk met grote gevolgen, ongeveer 20 procent van patiënten overlijdt binnen een jaar aan de gevolgen van de breuk. Bijvoorbeeld door trombose, longembolie of doorligwonden.

Tot nu toe was het idee dat wanneer je dat eerste jaar maar overleefde de levensverwachting weer gelijk was aan die van andere 65-plussers. Niets blijkt echter minder waar. Twee Belgische universitaire ziekenhuizen, die van Brussel en Leuven deden onderzoek naar de gegevens van 750 duizend vooral Amerikaanse bejaarden.

Uit het onderzoek dat zij deze week publiceren in het vakblad Annals of Internal Medicine blijkt dat vrouwen 15 jaar na de breuk nog steeds drie tot vier keer meer kans maken om vroegtijdig te overlijden dan vrouwen zonder gebroken heup. Bij mannen is de prognose nog slechter.

Volgens de onderzoekers zijn het vooral de zwakke ouderen die vallen. De behandeling van een gebroken heup moet dan ook niet eindigen bij het herstellen van de breuk, ook de onderliggende kwetsbaarheid moet aangepakt worden. Ze zien een gebroken heup als een alarmsignaal, met aanvullende behandelingen kan de levensverwachting en de kwaliteit van leven weer stijgen.