Twee voorvallen illustreren de gaten in de bevolkingsadministratie. De oudste bewoner van Tokio een vrouw van 113 jaar oud blijkt al vijftig jaar niet meer op dat adres te wonen. Een ambtenaar die de oudste bewoner van 111 jaar oud met zijn verjaardag wilde feliciteren vond een levenloos lichaam dat al dertig jaar op bed lag. Het toont aan dat het bevolkingssysteem alles behalve sluitend is. Zo kent Japan nu officieel 230.000 honderd jarigen, 77.000 mensen ouder dan 120 en zelf 884 Japanners die 150 jaar of ouder zijn. Maar of ze ook allemaal in leven zijn is onduidelijk.

De man die al 30 jaar overleden was bleek volgens de bevolkingsadministratie nog in leven, zijn zoon inde het pensioen van de man ook al die jaren. Aan de hand van die vondst maakte de Japanse regering eerder bekend dat zij onderzoek zou gaan doen naar de honderd jarigen. De regering vermoedde toen dat het om ongeveer 200 gevallen zou gaan. Nu het aantal extreemoude Japanners zo hoog ligt, zal het aantal ‘fraude’ gevallen ook wel hoger zijn dan 200. Of de gemiddelde leeftijd van de Japanse bevolking ook daalt na het opschonen van de bevolkingsregisters is de vraag. Nu nog heeft het Japanse volk de hoogste levensverwachting ter wereld met ruim 82 jaar, maar ook 128 miljoen inwoners.