Het RWI heeft onderzoek laten doen naar hoe wij Nederlanders en hoe arbeidsmarktprofessionals denken over de toekomst van de arbeidsmarkt in Nederland. De nabije toekomst tot 2010. Er zijn verschillende uitkomsten, de meest in het oogspringende gaat over 50-plussers. Bijna de helft van de Nederlandse bevolking en eenderde van de arbeidsmarktprofessionals denken dat ondanks de gunstige economische situatie en de grote personeelstekorten de werkloosheid onder ouderen verder zal stijgen.

Voorzitter Jan van Zijl van het RWI presenteerde gisteren de onderzoeksgegevens en noemt de verwachte ontwikkeling voor 50-plussers buitengewoon zorgwekkend. “Het dreigt echt een onaanvaardbaar groot sociaaleconomisch probleem te worden. Deze problematiek verdient daarom topprioriteit in het arbeidsmarktbeleid de komende jaren.” Oplossingen ziet hij in het voorkomen van het werkloos worden. De positie van oudere werknemers moet verbeterd worden, maak ze minder kwetsbaar, bijvoorbeeld door in scholing te investeren. “Oudere werknemers kunnen niet meer weglopen voor cursussen of trainingen.”

Opvallend is dat vooral de werkgevers in het onderzoek de schuld krijgen van de toenemende werkloosheid onder 50-plussers. Veel minder wordt dit de overheid, sociale partners of de oudere werknemer verweten.

Andere uitkomsten van het onderzoek zijn: de werkloosheid daalt de komende jaren tot 2010 en de werkgelegenheid neemt toe. Een overgrote meerderheid verwacht dat het aantal Oost-Europese werknemers de komende jaren nog zal toenemen. De inkomensverschillen nemen toe. Veertig procent van de arbeidsmarktprofessionals vindt dat er op de arbeidsmarkt nog in hoge tot zeer hoge mate wordt gediscrimineerd op etnische afkomst. De verwachting is dat het aantal zelfstandig ondernemers toe zal nemen.

Hoe de arbeidsmarkt zich zal ontwikkelingen en of de negatieve spiraal doorbroken kan worden, we zullen het zien. Dat er wat moet gebeuren lijkt duidelijk, wij verdienen een topprioriteit.