In Nederland groeide het aantal AOW’ers dat naast de AOW een bijstandsuitkering krijgt in tien jaar tijd van 18.000 naar 38.000 mensen. Die groei van gemiddeld 2000 mensen per jaar zal de komende jaren volgens staatssecretaris De Krom van Sociale Zaken de komende jaren toenemen tot 2500 personen. De staatssecretaris heeft dit aantal genoemd in een brief aan de Eerste Kamer in een reactie op vragen over de hervorming van de bijstandswet.

Recht op bijstand naast de AOW ontstaat wanneer het totale inkomen aan AOW, pensioen en andere bronnen lager is dan het bedrag van een volledige AOW. Dat dit bedrag lager is komt veelal doordat de AOW-gerechtigde enige jaren in het buitenland heeft gewoond. Jaarlijks bouw je wonend in Nederland 2 procent AOW-recht op. Verblijf je tien jaar buiten Nederland, dan wordt je AOW met 20 procent gekort. Om voor de bijstand in aanmerking te komen mag er bovendien niet meer spaargeld zijn de vrijstelling die voor de bijstand geldt €10.960 voor gezinnen en €5.480 voor alleenstaanden in 2011.

De sterkere groei van het aantal AOW’ers in de bijstand komt voornamelijk voor rekening van de in de tweede helft van de 20ste eeuw naar Nederland gekomen migranten. Zij worden steeds vaker 65 jaar en ontvangen door hun gebroken AOW-opbouw minder dan de volledige AOW. De Sociale Verzekerings Bank vult de AOW met de bijzondere bijstand aan.