De man lijkt zelfs bezig aan een inhaalslag. Een meisje dat in 2007 is geboren, wordt nu gemiddeld 82,3 jaar oud. Een jongetje kan er van uitgaan dat hij 78 jaar wordt. Dat is een stijging van respectievelijk 3,1 en 5,5 jaar sinds 1980. Dst blijkt uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek.

De almaar oprekkende levensverwachting is terug te zien in de sterftecijfers. In alle leeftijdscategorieën is het aantal sterfgevallen teruggelopen in de afgelopen vijf jaar. Met name mensen tussen de 70 en 80 jaar blijven langer leven; daar nam het aantal sterfgevallen in een jaar met ruim 5.000 af, een procentuele daling van 13 procent.

De verklaring van deze verandering is te zoeken in het feit dat Nederlanders steeds gezonder gaan leven. We weten steeds meer over een gezond eetpatroon en ook beweging staat steeds hoger in het vaandel. Verder gaat de medische wetenschap nog altijd vooruit, wat ook een gunstig effect heeft op de levensverwachting.

Nederland is overigens geen koploper als het aankomt op levensverwachting, maar een middenmotor. Kinderen die worden geboren in Spanje, hebben de meeste kans om oud te worden. Wie geboren wordt in Roemenië, heeft juist de kortste levensverwachting.