Mensen die met pensioen gaan voelen zich vrijwel onmiddellijk na de laatste werkdag een stuk gezonder. Rug- en nekpijn vermindert of verdwijnt, net als depressie, astma en beroertes veroorzaakt door stress. Het effect is niet tijdelijk, zoals je na twee dagen vakantie het gevoel kunt hebben al een week weg te zijn. De perceptie van een betere gezondheid wordt tot tien jaar na de pensionering nog steeds gevoeld, de onderzochte personen voelen zich jonger, gezonder en slapen beter.
Het Zweeds-Franse onderzoek, onder leiding van de Universiteit van Stockholm, is gedaan onder 14.700 mensen. Iedere onderzochte werd 14 jaar gevolgd, zeven jaar voor, en zeven jaar na het pensioen. Opvallend is dat de betere gezondheid over de hele linie onder de werknemers werd ervaren. Bij de top en gewone werknemers verbeterde de gezondheid. De verschillen zijn het grootst tussen de werknemers die fysiek veeleisend werk hadden onder grote druk en het kleinst bij werknemers die hun werk graag doen, in goede omstandigheden werkte en zonder veel stress.
De betere gezondheid van de gepensioneerde groep en hun leuke leven doet het verlangen naar pensionering aanwakkeren, dat maakt langer werken er niet prettiger op.