Grote kans op 100 jaar voor baby’s

De levensverwachting bij geboorte neemt sinds 1840 gestaag toe, tot 1920 door het voorkomen van baby- en zuigelingen sterfte. Daarna nam de levensverwachting toe door het langer leven van de ouderen zelf, vooral sinds 1970. Deze gegevens blijken uit Deens onderzoek onder leiding van professor Kaare Christensen van het Deens Ageing Research Centre. Na het vergelijken van gegevens uit 30 landen trekt hij de conclusie dat de kans op ouder dan 80 jaar worden sinds 1950 is verdubbeld. Had een vrouw in 1950 nog een kans van 15 tot 16 procent om tussen de 80 en 90 jaar oud te worden, in 2002 was die kans gestegen tot 37 procent. Bij mannen gaat iets vergelijkbaars op: in 1950 was de kans 12 procent, in 2002 25 procent. Volgens Christensen is er nog geen einde aan de groei in levensverwachting.

Hij onderscheid na zijn onderzoek vier levensfasen: kindertijd, volwassenheid, jonge ouderdom en oudere ouderdom. De ouderen in de vierde levensfase blijken uit het onderzoek niet veel ongezonder te zijn dan de jongere ouderen. Waarschijnlijk omdat juist de gezondste ouderen langer leven. Uit het onderzoek blijkt dat 30 tot 40 procent van de personen van 92 tot 100 jaar niet zorgafhankelijk was. Van wat hij de super-centenarians noemt, de mensen van 110 tot 119 jaar oud blijkt 40 procent weinig tot niet zorgbehoeftig.

Gisteren publiceerde het Financieel Dagblad gegevens over de hogere kosten van de AOW door de gestegen levensverwachting en het miljardentekort dat dit als gevolg heeft voor de rijksbegroting. Met de verwachtingen uit het Deense onderzoek mogen de huidige en toekomstige ministers van Financiën hun borst nat maken.