Woestijnreis: Op een kameel door de Sinaï

Als ik mijn ogen open, zie ik hoe de zon haar eerste lichtgele stralen op het zand en de bergen werpt. Vanaf mijn plateau, beschermd tegen de wind door de lichtgrijze rotsen aan weerszijden, zie ik het tentje van mijn medereizigers, die als eenzame pioniers middenin een duizelingwekkende zee van ruimte bivakkeren. Er is iets, iets wat ik niet ken. Even kan ik het niet bevatten, maar dan weet ik het: het is de stilte. Ademloos blijf ik 'luisteren' naar de afwezigheid van geluid. Na anderhalve dag lijkt het al maanden geleden dat ik hiernaartoe reisde en op de rug van mijn kameel Asfur klom.

Die eerste dag vertrokken we 's ochtends heel vroeg met een busje, dat al snel de verharde weg verliet om de woestijn in te rijden. Vrijwel direct werden we omgeven door grillige, dieprode rotspartijen. Het was nog koel en het prille, koele ochtendlicht onthulde een bergkloof en scheuren in de kleiachtige aarde. Verderop troffen we de andere helft van ons reisgezelschap; vier bedoeïenen en elf kamelen. De huid van de mannen is getekend door de zon.

De vier Muzayna-bedoeïenen regelen alles tot in de puntjes en kennen dit gebied op hun duimpje. De dag heeft een vaste indeling. Zo’n vier uur per dag berijden we de kamelen en rond half vijf slaan we ons kamp op. De mannen zadelen de kamelen rustig en routineus af en zetten de zadels in een halve cirkel tegen elkaar, zodat ze een zithoek vormen bij het kampvuur ('s avonds is het koud!). Dan eten we een eenvoudige, door de bedoeïenen bereidde maaltijd, praten wat en gaan slapen.

“In de woestijn raakt je hoofd leeg”, zegt Joyce Schröder van DesertJoy. En inderdaad, hoe ik me ook probeer te concentreren, iedere gedachte is zó weer verdwenen. Er is alleen dít moment waarop ik zachtjes schommel op de rug van Asfur, die onverstoorbaar zijn ene poot voor de andere blijft zetten in het mulle zand. Ik zie bergen die in buitenaardse vormen zijn afgeslepen door de wind en zandduinen die in een perfecte messcherpe punt zijn gesneden. De kleurschakeringen onder de strak blauwe hemel zijn ontelbaar.

De laatste nacht. Ik bestudeer de duizelingwekkende sterrenhemel en denk aan het boek 'De Alchemist', waarin een herder met de woestijn en de wind spreekt. De wind zegt tegen hem: “Wie heeft jou geleerd de taal van de wind en de woestijn te spreken?” “Mijn hart”, antwoordt de jongen. En inderdaad, dat is de enige manier om dit landschap te ervaren, met je hart.

De eerstvolgende woestijntochten vinden plaats van 12-26 oktober (15 dagen, €1055) en van 23-30 november (8 dagen, €755).  Met kerst door de woestijn trekken is extra bijzonder. Deze tocht vindt plaats van 21-28 december (€755).
Prijzen zijn exclusief vlucht en inclusief transfers, woestijntocht op basis van volpension, en overnachtingen in een 2-persoonskamer o.b.v. logies in guesthouse Oasis.
Let op: vliegtickets voor deze periode zijn vaak snel uitverkocht!
Meer informatie: www.desertjoy.nl.

Transavia vliegt elke dinsdag vanaf Amsterdam naar Sharm el Sheikh. Vliegtickets zijn verkrijgbaar vanaf €355 en te boeken via www.transavia.com.