Weblog Jubileumcruise Britse Eilanden

Volg hier de live positie van MS Athena  

IJmuiden.
Druk op de Athena, en grootste deel van de passagiers van de IJsland Noorwegen cruise gaan van boord, een deel blijft voor de vervolgcruise en natuurlijk stapt een hele groep nieuwe passagiers vol verwachting op het schip. We hebben het mooie weer meegenomen, de stemming en alles is zonnig. We worden ontvangen met muziek. Op de wal door het Shantykoor uit IJmuiden en op het schip door het duo Los Paraquayos.

De stemming zit er meteen in. ’s Middags al meteen een heerlijke lunch en omdat het zulk fraai weer is kunnen we gebruik maken van het buffet op het dek.van de Lotus grill.. ‘s Avonds een van de verwen diners en de kennismaking met het Plus team, het All Ways team en de artiesten, waaronder natuurlijk Ben Cramer.

Klik op de afbeelding voor een vergroting

Onze eerste kennismaking met de Athena. Safety first, om 10 uur de sloepenrol, van iedereen wordt verwacht naar de verzamelplaats te komen, waar men in noodsituaties de reddingsboot krijgt aangewezen.

Vervelen doen we ons zeker niet op deze eerste zeedag er is zoveel aanbod van interessante en leuke activiteiten. Een lezing door Patrick de Groote over Ierland en Noord Ierland, Gerda presenteert een lezing met veel tips en trucs hoe we deze reis onze digitale camera kunnen gebruiken. De bridgers hebben hun eerste drive en laten we de lezing van onze couturier Jaap Rijnbende “Mode ontwerpen voor de schoonheid van uzelf” niet vergeten.

Heel belangrijk voor alle dames, want van Jaap hoeven we niet meer te lijnen, te liften, te kleuren of te botoxen, we mogen onszelf zijn!!!!!  

Letterlijk wakker gekust worden door de zon, naar buiten kijken en dan denken dat je droomt.
We varen binnen in Cobh, op de wal allemaal zuurstok kleurige huisjes belicht door de roze ochtendzon. Is dit echt?

Bij de excursies vroegen we ons dit herhaaldelijk af, beeldschone haventjes, vergezichten en Efteling-dorpjes met gekleurde huizen. Schitterende kastelen. En…… prachtig weer, wat willen we nog meer? Het was genieten.

Het is bijna niet te geloven, weer prachtig weer. We mogen een beetje uitslapen want de excursies beginnen niet zo heel vroeg. Er zijn diverse keuzes: wandelen in fraaie tuinen, een rondrit door de stad of een panoramische rondrit langs de kust plus een bezoek aan kasteel Malahiden, een van de oudste kastelen in Ierland. Kastelen werden in Ierland al in de 12e eeuw gebouwd en bewoond.
Ook in de stad kom je zeer oude gebouwen en kerken uit die tijd tegen. Dublin zelf biedt veel, de oudste universiteit Trinity college, het Ierse parlement, St. Patrick’s Cathedral, de grootste kerk van het land en natuurlijk nog veel meer.

Bij alle belangrijke plaatsen hebben we een korte fotostop. Ook de natuur in Dublin krijgt aandacht o.a. het Phoenix Park, ja, tweemaal zo groot als het Central Park in New York. Alles ziet er fris en schoon uit in het park, hoe zouden ze dat doen? Schitterende oude bomen en daar woont ook de president van Ierland. Haar woning lijkt op het Witte Huis in Washington. Er is veel te vertellen over Dublin. Vroeger al, denk maar aan James Joyce, maar ook nu. Het is echter te veel om hier te schrijven, de stad is zo fascinerend dat we hier misschien nog wel eens terug willen komen.

’s Avonds de show van Ben Cramer, we hebben genoten. Songs uit musicals, New York van Frank Sinatra, “She” Charles Aznavour. Alles opnoemen gaat niet, maar zijn veelzijdigheid is bewonderenswaardig.
Daarna nog het Italiaans buffet. De Athena is een echt verwen schip.

Belfast
We weten het hier, in Nederland is het slecht weer, vervelend voor de achterban, maar…wij genieten van mooi weer. Alles in het zonnetje is toch leuker dan in de regen. De meeste passagiers zijn inmiddels terug (17.30 uur) van de excursies en ik hoor het ene enthousiaste verhaal na het andere. We zien weer een adembenemende kust, kastelen en natuurlijk de stad zelf. We worden rond gereden in de wijk waar de twee religies door hoge muren werden gescheiden, troosteloze wijken, waar ook nu nog vel armoede heerst door werkeloosheid. Indrukwekkende muurschilderingen om de onderdrukte gevoelens kwijt te raken.

We rijden langs het dok waar de Titanic gebouwd werd. De tocht wordt vervolgd in de fraaie binnenstad met zijn monumentale gebouwen en het vele groen. Dit is de stad van contrasten, letterlijk en figuurlijk. Bijgaande foto’s illustreren dit.

Oban
Niet verder vertellen, we hadden weer prachtig weer en een rimpelloze zee en dat gebeurt maar zelden. Was wel heel fijn omdat we met sloepen (onze reddingsboten) naar de wal voeren.

 Nee, niet omdat er iets loos was, gewoon omdat de haven te klein is en wij voor anker gingen. Het heeft wat met een klein bootje van zo’n groot schip weg te varen, mooi gezicht onze Athena schittert in de ochtendzon..

Weer was er van alles mogelijk. Een rondrit, een prachtige busrit langs water, het leek wel wat op een lieflijke fjord in Noorwegen. Het heet hier ook de Schotse Hooglanden. Een bootsafari op Loch Linnhe, ja, we krijgen niet genoeg van varen. Op seal eiland moesten zeehondjes liggen, maar vandaag wilden ze ons op één na, niet zien. Misschien lagen ze elders te zonnen met dit prachtige weer en hadden ze een vrije dag.

Verschillende excursies bezochten Fort William, een pittoresk stadje, beroemd om zijn oude sluizen, 8 in getal met een verval van 2,5 meter. Neptunus had er ook zijn foorprints achter gelaten.
Los Paraguayos verraste ons met een show. Om 11 uur mochten we de keuken bezichtigen waar men weer de meest fraaie schotels voor ons getoverd had. Het verwenschip deed zijn naam dus weer eer aan!

Stornoway
Nee, ik begin niet over het weer vandaag, de achterblijvers de ogen uitsteken daar stop ik mee, de foto’s zeggen voldoende.
We gaan weer met de sloepen naar de wal voor drie excursies. De een is nog mooier dan de andere want welke je ook kiest je maakt een prachtige tocht door het schitterende landschap van de Hebriden...

De gids vertelt ons dar er hier zoet en zout water lochs (meren) zijn. De lochs die op hetzelfde niveau als de zee liggen hebben zout water, de hoger gelegen lochs hebben zoet water. Ik weet niet zeker of mijn theorie juist is, maar ik neem aan dat die hoog gelegen meren bevoorraad worden door regen en watervallen, de lager gelegen zullen in verbinding staan met de zee.

De zee is hier heel schoon en heeft schitterende kleuren van smaragd groen tot fel blauw. We bezoeken Horgabost beach, volgens onze gids het meest gefotografeerde strand ter wereld. 

Ook Tarbert staat op het programma, een klein stadje op het eiland Harris, u weet wel waar die mooie Harris Tweed kleding vandaan komt. De prijzen zijn heel redelijk dus diverse passagiers laten zich verleiden door zo’n mooi jasje of een wollen poncho te kopen. Het landschap is heel afwisselend, fraaie, soms lieflijke heuvels, maar ook een woest gedeelte met allemaal zwerfkeien, een beetje zoals de Pyreneeën. Eenmaal weer “thuis” zijn er weer allerlei activiteiten, o.a. het gebouwen spel. Op een groot scherm worden mooie foto’s getoond van allerlei wereldberoemde gebouwen, waarvan de namen geraden moeten worden. Het lijkt moeilijk als ik dit zo schrijf, maar het is een multiple choice keuze, dus dat valt wel mee.

’s Avonds aan het diner, opnieuw een verrassing, de Indonesische obers geven een Angklung concert, het is genieten en ze worden beloond met een lang applaus.

Invergordon
Vandaag een bijzondere dag want niet alleen zijn we nu in Schotland, maar we vieren ook het 20-jarige bestaan van Pluscruises en uiteraard gaat deze verjaardag gepaard met allerlei festiviteiten. ’s Morgens eerst de excursies, natuurlijk bezoeken we Loch Ness in de hoop het monster te zien!

Schotland bezit vele kastelen met mooie tuinen, ook hiervan staat een aantal op de excursielijst om te bezoeken...

En wij worden weer bezocht door Schotse zangers, dansers en doedelzakspelers, die in onze lounge een optreden verzorgen.. Na vertrek uit Invergordon begint het feest pas echt. Eerst ’s middags thee en koffie met feestgebak, een grote taart wordt aangesneden door Maria Kroezen, onze manager van Pluscruises.

Daarna volgen een muzikale quiz, een demonstratie ijssculptuur, harp concert door Sergio, sfeermuziek met José Loureiro en ‘s avonds natuurlijk Ben Cramer. Een enthousiaste volle zaal en extra ook twee duetten met Inez. Het is genieten en dat allemaal extra op onze feestcruise!

New Castle upon Tyne
Heelijk uitslapen vanmorgen, was wel goed getimed na het feest van gisteren. De excursies vertrekken niet al te vroeg. Op het programma staat o.a. bezoek aan Durham en de kathedraal. Dan denk je, och een kathedraal, de meeste passagiers hebben al vele kathedralen gezien maar... deze is wel heel uniek en in feite niet te beschrijven. De kathedraal zelf is sprookjesachtig mooi en daarbij hangt, staat en ligt er een hoeveelheid kunst zoals ik maar zelden heb gezien. Een apart boek is uitgeven met afbeeldingen van uitsluitend de kunstwerken in deze kerk. Jammer genoeg mag er niet gefotografeerd worden, dus de achterban moet het zonder foto’s doen, alleen aan de buitenkant mogen foto’s genomen worden.

Ook New Castle wordt bezocht, wat een schitterende stad, een veelheid van historische gebouwen, maar ook futuristische nieuwbouw, we kijken onze ogen uit. The Angel of the North wordt ook kort bezocht, een giga groot stalen sculptuur met vleugels zo groot als die van een vliegtuig. Een fraai, doch wonderlijk geheel.

Morgen onze laatste dag op zee, zoals altijd een drukke dag. Het laatste deel van deze weblog zal ik dan ook thuis afmaken.

Er is een tijd van komen en van gaan, we zijn bijna aan het “gaan”. Maar……we hebben nog een heel interessante dag op zee. Natuurlijk moeten we koffers pakken, maar eigenlijk is dat veel eenvoudiger dan thuis. Het is een kwestie van de kasten leeghalen en daar hoef je hier niet ver voor te lopen. De hele dag is er een programma om ons te vermaken, een voordracht van Patrick de Grootte over Europa zonder grenzen. We mogen de brug bezoeken. Er zijn maar weinig cruises waar dat is toegestaan. Dan een presentatie door Gerda over de Plus cruises en reizen eind 2011 en 2012. Er is een veelheid van mogelijkheden. We kunnen ook weer bridgen of een quiz doen. Via het scherm worden foto’s van Nederlandse steden getoond die we moeten raden. De belangstelling is groot en we hebben zelfs 4 eerste prijs winnaars!

’s Avonds het Gala-diner, we zien er allemaal feestelijk uit en natuurlijk aan het eind een “vlammend” afscheid. Tot slot de Farewell show met alle artiesten van de Athena.

Dan blijkt dat er onder ons ook artiesten schuilen. Annelies van All Ways zingt een ontroerend lied en de heer Schagen heeft heel knap de hele cruise op rijm gezet.


 
Klik op de foto om het gedicht van Dhr. Schagen te lezen

Dan is het voor iedereen duidelijk, het was een geweldige cruise waar we allemaal met veel plezier en voldoening op terug zullen zien.

Graag tot een volgende keer!  

Bekijk meteen onze nieuwe cruises met de Athena in 2012

• Baltische Staten en Berlijn, van 4 tot 17 augustus 2012
• De Noorse Fjorden, van 17 tot 29 augustus 2012