Digitale fotocamera's: waar moet u op letten bij de aanschaf?

De digitale fotocamera biedt veel voordelen ten opzichte van zijn voorganger met film. U kunt meteen de foto's op de camera bekijken en eventueel bewerken en verwijderen. Ook zijn de foto's direct over te zetten op de computer en daar op 101 manieren te bewerken. De moeite waard dus om eens in te zoomen op de digitale fotocamera.

Digitale fotocamera's zijn in twee hoofdcategorieën in te delen: compact en spiegelreflex. Compacte camera's zijn zoals de naam al zegt: compact. Ze zijn zo klein dat u ze makkelijk kunt meenemen in een jaszak en in één hand passen. Ze zijn ook eenvoudig in het gebruik omdat alles automatisch voor u ingesteld kan worden. De zoomlens is echter vast en kan niet vervangen worden. Ideaal voor betaalbaar huis-, tuin- en keukengebruik.

De digitale spiegelreflexcamera ziet eruit als een professionele camera: groot en stevig, voorzien van een verwisselbare lens, de mogelijkheid alles met de hand in te stellen en een hogere kwaliteit van de foto's. Deze zijn bedoeld voor echte foto-hobbyisten of (semi)-professionals.

Een onderdeel dat prominent altijd in advertenties wordt genoemd, is het aantal megapixels. Dit is het aantal beeldpunten waaruit de foto is opgebouwd en dus de scherpte en resolutie bepaalt. Inmiddels zit men voorbij de 20 megapixel (20 miljoen pixels), maar voor gewoon gebruik is 5 tot 10 al voldoende. Alleen als u diep inzoomt op de foto op uw computer of een foto op groot formaat wilt afdrukken, zult u de verschillen in aantallen megapixels goed zien.

Ook belangrijk is te onthouden dat foto's vaak gecomprimeerd (samengeperst) worden opgeslagen op de camera. Dit bespaart geheugenruimte, maar vermindert ook enigszins de kwaliteit van de foto's, waardoor het hoge aantal megapixel van een camera weer voor een deel ongedaan wordt gemaakt. Alleen bij camera's die foto's opslaan in raw-formaat (zonder comprimeren) blijft de oorspronkelijke kwaliteit van het beeld bewaard. Voor het bewerken van dit laatste type fotobestand is wel speciale software nodig, die soms wordt meegeleverd bij de camera.

Een onderschat onderdeel is de lens. Eigenlijk minstens zo belangrijk voor de kwaliteit van de foto's als het aantal megapixel, omdat zowel de beeldscherpte, contrast als kleurweergave er voor een belangrijk deel door worden bepaald. Des te duurder de camera, des te beter de lens meestal ook is.

Veelgebruikte termen bij digitale fotocamera's zijn optische- en digitale zoom. Bij optisch wordt met behulp van de lens ingezoomd op een onderwerp. Hierbij gaat geen beeldkwaliteit verloren. Bij digitale zoom wordt de digitale opname gewoon uitvergroot (zoals inzoomen op een foto op de computer). Dat laatste geeft matige resultaten, dus let vooral op de mogelijkheden voor optisch zoomen. Des te hoger het getal, des te meer u kunt inzoomen. Een optische zoom van 3 to 6x is de standaard op dit moment. Bij spiegelreflexcamera's kunt u aan de hand van de los op te zetten lensen veel meer in- en uitzoomen.

Naast de optische zoeker om via de camera het beeld te kunnen zien, zijn er ook camera's met lcd-schermen. Deze zijn duurder, maar hebben als voordeel dat gemaakte foto's makkelijker te bekijken zijn op de camera zelf.

De sluitervertraging is de tijd tussen het indrukken van de opnameknop en het maken van de foto. Dat kan bij digitale camera's soms oplopen tot 2 seconden. Dat betekent in de praktijk dat u vaak belangrijke momenten net zult missen. Een sluitervertraging van minder dan een halve seconde is aan te raden.

Foto's worden soms opgeslagen in een klein intern geheugen, maar daarnaast bijna altijd ook op verwisselbare geheugenkaarten. Er zijn verschillende typen geheugenkaarten, maar het belangrijkst is de grootte in megabyte (MB) of gigabyte (GB). Bij een camera van 5 megapixel passen ongeveer 350 foto's op 1 GB. Hoe meer megapixel, hoe minder foto's er op een kaart passen. Aangezien de geheugenkaart die met de camera meegeleverd wordt vaak klein is, is meteen een extra, grotere geheugenkaart aanschaffen een goed idee.

Digitale camera's verbruiken veel stroom. Daarom zijn meerdere oplaadbare accu's die lang meegaan onmisbaar. NiMH-accu's zijn een goede keuze. Let erop of de camera gebruik kan maken van accu's van een ander merk. Vaak zijn niet merkgebonden accu's een stuk goedkoper. Als u de camera niet gebruikt: zet hem dan uit. Anders is vaak uw accu al leeg voordat u een foto kunt maken.

Bijna alle moderne digitale fotocamera's kunt u direct aansluiten op de computer met een firewire- of USB-aansluiting. Een andere mogelijkheid is de foto's vanaf de geheugenkaart in de computer in te lezen. U moet hiervoor wel een geschikte kaartlezer hebben. Tegenwoordig kunnen de meeste computers de meestgebruikte typen geheugenkaarten lezen. Zo niet, dan zijn er ook goedkope losse kaartlezers aan te sluiten op de USB-poort.

Met veel compacte fotoocamera's is tegenwoordig ook een kort filmpje te maken. De kwaliteit is een stuk minder dan van een videocamera, maar als bewegende foto is het prima geschikt. Houd er wel rekening mee dat u met de meeste fotocamera's niet kunt zoomen tijdens het filmen.

Tot slot: voor aanschaf is het verstandig camera's en prijzen te vergelijken op een website als www.kieskeurig.nl of www.vergelijk.nl. Door een camera bij een andere winkel te bestellen, kunt u soms meer dan 100 euro besparen.